我们面临的第一个挑战是找出挑选理想伴侣的标准。很多人都声称自己的婚姻很幸福，不过这句话已经说得太多太滥，因此实际上现在已经毫无意义。那些认为自己婚姻很美满的人可能只是勉强容忍对方，或是狂热地爱着对方，或是介于两者之间。我们应该知道自己在寻找什么样的幸福婚姻，并且深信：一旦遇到了那个人，我们就会知道那是我们的选择。从研究我们最熟悉的7 对夫妇开始，我们总结出了理想婚姻的几个共同的特点。我们发现，这7 段婚姻中的伴侣有如下优点：

● 高度的相互尊重和信任。

● 善于处理矛盾并且能有效解决分歧。

● 双方没有从属的关系，夫妻两人是平等的。

● 不会将怨恨藏在心里。

● 不喜欢事情拖而不决。一旦婚姻中出现了问题，他们会迅速解决一切，而不是将问题搁置起来。

● 不会陷入相互的指责中，在婚姻出现问题的时候通常是寻找自己的原因。

● 乐于向对方表白他们的感情和需要，而且做得非常的自然。

● 经常告诉对方自己很欣赏他∕她，在抱怨或表达担心的时候也会尊重对方，不会让对方有做错事的感觉。

● 坦率地面对自己和对方。

● 乐于为对方的生活带去快乐，经常性地相互奉献。

● 通过各种活动、兴趣和爱好，寻找自己人生的意义和目标。

● 很享受彼此的相依相伴，但并不依赖于婚姻来实现个人完整的自我。

● 认为自己拥有相爱和非常美满的婚姻。

● 结婚至少有15 年。（这些夫妇的平均结婚时间是31 年。）